Vapour(firm)ware

Canon heeft een firmware update voor de EOS-5D Mark III aangekondigd, waardoor deze camera autofocus tot f/8 krijgt, en HDMI video uit. De update is beschikbaar in… april 2013. Nee, dit is geen te vroege 1 aprilmop. De computerindustrie heeft een naam voor productaankondigingen nog voordat er maar een enkele regel code geschreven is: ze noemen dat ‘vapourware’ oftewel een soort ‘gebakken lucht software’. Microsoft had in het verleden een grote reputatie op dit gebied. De reden om vapourware aan te kondigen is meestal defensief. Door zo’n aankondiging te doen, hoopt een bedrijf het gras voor de voeten van een concurrent weg te maaien, als die concurrent wel (binnenkort) een echt product heeft. Het lijkt dat Canon de hete adem van Nikon steeds meer in de nek voelt en een paar keer flink verrast werd door de laatste Nikon producten. Autofocus bij f/8 was een exclusiviteit van de Canon EOS-1 serie, en net op het moment dat Canon dacht dat het niet belangrijk genoeg was om deze functionaliteit ook op de EOS-1DX te hebben, introduceerde Nikon de D4 met autofocus bij f/8. Canon was de koning van de video DSLR met de EOS-5D serie, maar toen introduceerde Nikon ongecomprimeerd video uit over HDMI. Een ander probleem was mogelijk dat de binnenkort leverbare EOS-6D te weinig verschillend was om het grote prijsverschil met de EOS-5D te rechtvaardigen, zodat die laatste wat extra’s nodig had. Het lijkt erop dat Canon dringend iets moest doen, maar geen tijd zag om alle tekortkomingen tegelijk op te lossen. De EOS-1DX kreeg zijn f/8 autofocus met de laatste firmware upgrade, maar de firmware voor de EOS-5D Mark III was niet zo snel te updaten. Daarom besloot Canon een oude Microsoft-truc toe te passen: je kondigt het toch gewoon al aan.